周汝式这种细致的读图功夫来源于受到西方美术史的基本方法，即图像分析的训练。此文的后半部分，周汝式发挥出其文献考订的能力，对画面的人物形象进行考证，对题材进行溯源，发展脉络进行整理：最早画钟离权的画家是道士李德柔（活动于公元1119—1125年），宋金时期出现了渡海形象的钟离权，元明之际才出现了“八仙”的组合，钟离权与吕洞宾为其中的核心人物。明初时，商喜画过“钟离权、刘海蟾、寒山、拾得”的组合画作，而刘俊、赵麒所画应是通过对前辈商喜的一种追随模仿来满足帝王赞助人的需求。因此，此件作品可能是一组画中的一件，尺寸与赵麒所画《刘海蟾》相比，比较狭窄，应该是后人对其裁切所致。