肾虚不能主水，使水而妄行不能循其道而泛滥于肌肤，甚则留于胸腹腔，肾虚则封藏功能减退，则精微物质随浊邪排除于体外，则出现尿中含有大量的蛋白。《内经》提出“诸湿肿满，皆属于脾”，可见脾与水肿的关系密切，肾属水，脾属土，水来土掩，土虚反不能制水，则出现肢体浮肿，如《景岳全书·肿胀篇》所云: “……，脾虚则土不制水而反克，肾虚则水无所主而妄行，故传之于脾而肌肉浮肿……”。蛋白质为精微物质的表现形式，脾虚则清阳不升，精微物质反下陷，加之肾虚精微失藏，则出现蛋白尿，同时脾虚水谷无以化生气血，气血不足，精微物质无以成，则出现低蛋白血症。所以脾肾亏虚为本病发生发展之基本病机。