现代的关于国际交流合作能力的理论研究最早可追溯至第二次世界大战之后。最早关注这个议题的主要是美国，核心的政策动因是1947年，马歇尔计划（the Marshall Plan）正式启动。根据美国官方解释，该计划旨在协助重建百废待兴的西欧各国。然而，它更真实的目的是“如果无法抚平欧洲的绝望，美国将丧失政治稳定与和平（Europe’s desperation, unremedied meant that even in America there could be no political stability and no assured peace.）”^[16]。作为治理创新，马歇尔计划通过成立区域性组织等形式开展对欧经济援助。在计划执行的四个财年内，西欧各国需要加入经济合作与发展组织（Organization for Economic Co-operation and Development，OECD）才能得到援助。从这个意义上说，马歇尔计划给美国的国际交流合作在组织建设与改革的层面提出了新要求。