西方妇女解放运动影响到东亚。“Feminism”一词由日本译者从英文著作中摘出，舶来到中国。

国内的马君武率先将“Feminism”译作女权，为晚清女权认知立下权威。其主张女性摆脱对男性的依附，从而成为独立国民。金天翮也倡导女性承担家务劳动的同时，成为一名“国民”。早期女权思想是以国民身份化解民族危机，这样的叙事实际上转移了女性身份特殊性面临的压迫。

后来林宗素、陈撷方、秋瑾等人意识到其中的不足，并发表文章进行补充，希望能指引女性不仅从国民身份中得到认同，更能够以女性的身份获得应有的权利。然而，她们与早期的倡导者同样忽视了权力的压迫。尽管民族革命的重要性得以凸显，但代价是性别革命被搁置。

何震等人以“人权未均平”，发现了“天赋人权”与“女权”之间存在隐秘的裂隙，男女平等尚未实现。同时，源自欧美的核心家庭、自由恋爱等观念经由胡适、沈雁冰等人翻译到中国。彼时，国内的女权思潮越来越关注作为个人的女性的自由。