硫胺素，又称维生素B1，作为人体必需外源性补充的水溶性维生素，成人建议摄入量为1.1-1.2mg/天。人体内硫胺素的贮备量在30-50毫克，缺少外源性补充4-6周内即可消耗殆尽^[8]。摄入不足或排出增多均可导致硫胺素缺乏，前者常见于酗酒、营养不良（如神经性厌食症、妊娠剧吐、全身恶性肿瘤、艾滋病等）、肠道手术、糖尿病、长期未补充维生素的肠外营养等^[10] 。此外，危重病人的高分解代谢状态可加速体内硫胺素消耗造成相对摄入不足。长期透析、慢性利尿等医疗措施可造成硫胺素过度丢失^[6]。

硫胺素缺乏是已知的B型高乳酸血症原因之一。细胞内硫胺素缺乏会减低丙酮酸脱氢酶的活性，降低三羧酸循环的通量，蓄积的丙酮酸在乳酸脱氢酶作用下生成过多的乳酸。作为能量代谢中重要的辅酶因子，及时补充足量的硫胺素可明显改善硫胺素缺乏患者血流动力学和神经系统预后^{[7][6-8][8, 9][6-8]}。硫胺素及其代谢产物大部分储存在红细胞内，因此血浆硫胺素水平并不能衡量体内硫胺素状态，可测定红细胞转酮酶活性和二磷酸硫胺素浓度了解体内硫胺素有无缺乏^[11]，但后者商品化测量方法耗时长、推广少，难以满足危重病人快速诊断和治疗的需求；硫胺素诊断性治疗(乳酸水平迅速下降)临床意义更大，更有助于改善病人预后^[6]。