三、独辟蹊径 丰富近代历史人物学术研究

有别于以权力为中心的政治史叙事，《权力与媒介》一书的另一创新之处在于聚焦近代历史人物的媒介活动，书中代表性研究个案分别是袁世凯“洹上渔翁”形象的塑造、黄远生与民初政治、媒介生态和吴佩孚“爱国者”公共形象塑造。

以往学界对于袁世凯善于利用当时先进的摄影技术拍摄“洹上渔翁”形象的研究，只是对其照片本身内容进行考释，没有关注到袁世凯这一公众形象的塑造及其背后的权势格局演变；同时，以往的研究多强调辛亥年间武昌起义后袁世凯的复出，而忽略了此前的局势演变对袁世凯政治前途的影响。鉴于此，作者首先对此照片进行“重摄”，考证其中的人物、拍摄时间、地点；其次对袁世凯刊登此照片于《东方杂志》的动机进行分析，作者指出袁世凯深知出山时机尚未成熟，因此适时地在《东方杂志》上刊登他的“洹上渔翁”形象，看似只是一张无声的图像，实则为外界传达出一个政治信号：表面上超然物外，实际上却坐拥无形的政治影响力。