（一）“三”的形体构意及本用职能

甲骨文、金文字形中的“三”由三个横画或三个斜点会合构成。战国文字、篆文，承自金文。隶书、楷书沿之，无所改易。指事字，本义是数词，即二加一为三。《庄子·齐物论》：“二与一为三。”《广韵·谈韵》：“三，数名。”又表示序数第三。《书·洪范》：“五行：一曰水，二曰火，三曰木……”引申之又泛指多数。《论语·公长治》：“季文子三思而后行。”刘宝楠正义：“三思者，言思之多，能审慎也。”“三”字本用三横表示数量，战国文字中或在原形上追加“戈”或“戈”为繁形，其中加“戈”之形一直沿袭至汉代。甲骨文“三”字作“”，三横等长，“气”字作“”，中间一横较上下两横短，二字是有严格区分的。