传统的细胞计数方法使用血细胞计数板。血细胞计数板是一块特制的厚型载玻片，中间被凹槽分为两个计数平台，每个平台中央为一个长宽各3毫米的计数区域^[11]。其计数原理是通过肉眼显微镜观察的方法，对特定体积的计数区域内的细胞进行计数。血细胞计数板法的优点是原理简单，价格低廉，实验设备要求低。然而其缺点较多，一是计数过程耗时长，不同操作人员之间的计数结果偏差较大；二是在待测细胞数目较少或较多的情况下测定精准度较低，并且不能区分不同的细胞；三是样品在包含多种分型细胞时，无法对各自细胞进行绝对计数。

血细胞计数板法是常用的、简单的细胞计数方法，然而在样品数量较多或临床诊断中，例如血液中CD4⁺T淋巴细胞、腹水内中性粒细胞的绝对计数则很难通过血细胞计数板法达到目的。