美国教育改革及融合教育中心（National Center on Educational Restructuring and Inclusion）将融合教育定义为“对所有学生，包括障碍程度严重者，提供公平且有效的教育机会，就近安置于合乎其生理年龄的班级，提供所需协助和相关服务，使得学生能发展为社会有用且充分参与的一份子”²。这个概念综合了融合教育的主要精神，强调“零拒绝”、“协助与相关服务的支持系统”以及“充分参与”。2009年，美国幼儿部和幼儿教育协会联合立场声明（The Joint Position Statement）更是强调融合教育的三大主要原则：（a）可及：提供广泛的学习机会、活动与环境；（b）参与：提供额外的个性化支持以帮助学生充分参与各类学习、活动；（c）支持：从政策、组织、个人多方面创建支持系统。