小说中，当“穿着不合时令的斜格子短大衣”的女人，带着六岁和十岁左右穿着一身崭新运动服的两个男孩子，在大年夜晚上北海亭面馆“最后一位顾客出了门”、“要说关门打烊”的时候走进面馆。

老板娘热情接待，并把她们领到靠近暖气的二号桌，一边向柜台里面喊着，“清汤荞麦面一碗！”

这是母子三人第一次来面馆吃面的情景。母子三人是什么样的顾客，对于开了十几年面馆，如今已是人到中年的老板娘来说可以说是“一眼便知”。虽然面馆即将关门打烊，但无论多晚只要店门未关，来者便是客，老板娘深谙此道。老板娘上前主动打招呼“欢迎光临”的做法，正是面馆夫妇的待客之道，也是所有经商开店之人都应该坚持做到的待客之道：无论顾客是谁，无论身份贵贱，衣着是光鲜抑或寒酸，绝不以貌取人，都应坚持以礼相待，热情待客。