人类在探索世界的过程中积累了经验，经验经过消化、思考、归纳、抽象产生了知识，知识又根据需要和标准，经过比较，按照相同、相异、相关等属性，又划分为不同的知识体系，知识体系按照某些共性特征划分为不同的学科。据说最早进行这种划分的人是亚里士多德，其实早在我国殷周时代就已经出现“六艺”即“礼、乐、射、书、御、数”的知识分类方法。可见把知识进行分类是一种人类掌握知识的必要的手段^[1]。

随着人类的知识的不断扩展，特别是科学知识的发展，知识呈爆炸发展的趋势，知识的分类也是越来越细。同一门学科中，又划分为多种小的门类，这样就出现了精通某一类知识的专家。这与社会的分工类似。

熟悉工程图学历史的人都清楚，工程图学最早起源于对工程进行图形表达的需要，画法几何的出现，使得这一表达更科学^[2]。 随着工程图的发展，表达的方式和手段也在不断的变化，后来也不仅限于画法几何式的表达。蒙日在他的《画法几何学》中主要介绍的就是由投影生成三视图及投影的变换方法^[3]，后来人们根据表达的需要又出现了剖视等表达方法，以及一些规定的画法，有一些规定画法甚至与投影的理论不符。这些知识合起来无非是研究如何以图的形式表达出零件或机器的加工、制造信息。所有这些知识最终形成了工程图学的理论体系。