元认知就是对认知的认知是人对认知活动的自我意识、自我监控和自我调节。Flavell(1976)首次提出元认知的概念，是 “个体对自己的认知过程进行主动地监测以及连续地调节和协调 ”。他认为，通过反复训练，元认知行为和无意识行为能够转换。Flavell 对元认知的研究本质是描述性的，而Anderson（2002）在前人的基础上对元认知的应用价值进行了进一步的说明。元认知的五个主要方面：准备和计划学习、选择和运用学习策略、监控策略的运用、调整策略的运用、评估策略运用。指出使用元认知策略能活跃人的思维提高其学习和行为的水平。外语学习者在学习过程中，可通过元认知策略来理解和监控自己的认知过程。